14 ръководени от Републиканската партия щата отказаха федерални пари за изхранване на деца с ниски доходи през лятото. Ето защо
Семейства с по-ниски доходи с деца в училищна възраст могат да получат помощ от федералното правителство за плащане на хранителни стоки това лято, освен ако не живеят в един от 14-те щата, които са отказали да се присъединят към програмата тази година.
Причините за отказите, всички от щати с републикански губернатори, включват философски възражения срещу социалните програми, технически предизвикателства, дължащи се на остаряващи компютърни системи и удовлетворение от други летни хранителни програми, които достигат до много по-малко деца.
Въздействието пада върху хора като Отибехия Алън, самотна майка на пет деца в Кларксдейл, Мисисипи, която прави твърде много, за да се класира за някои обществени програми за подпомагане. Тя можеше да получи помощ от $480 за три месеца това лято, ако нейният щат участваше.
„Щеше да ни помогне много, особено с момчетата“, каза Алън. „Те растат деца. Те ядат много.“
Много щати са отказали федерални фондове по принцип или по технически причини. През 2021 г. 26 щата съкратиха увеличените обезщетения за безработица, които хората получаваха по време на пандемията от коронавирус. Двадесет и два щата отказаха предимно федерално финансираното разширяване на допустимостта на Medicaid за предоставяне на здравно осигуряване на повече възрастни с по-ниски доходи. Дузина от тези щати преразгледаха и разшириха Medicaid.
Програмата Summer EBT, отговор на увеличения детски глад, когато училището е извън училище, включва много по-малко пари. Федералното правителство пусна пилотни версии през 2011 г., разшири ги национално по време на пандемията и след това Конгресът ги направи постоянни в рамките на законопроект за разходите, приет през декември 2022 г. Щатите трябва да разделят административните разходи 50/50, а федералното правителство финансира обезщетенията, които са се очаква да струва 2,5 милиарда долара тази година и да помогне за изхранването на 21 милиона деца.
Още 10 милиона отговарящи на условията деца живеят в щати, които са отказали финансирането.
За всеки от трите летни месеца семействата с деца в безплатни програми или програми за училищен обяд на намалени цени ще получават $40 на квалифицирано дете на електронна карта за трансфер на помощи или EBT. Може да обхваща само хранителни стоки и храни от фермерски пазари.
Размерът на семейството определя границите на доходите. Тричленно семейство, което печели под около $46 000, би отговаряло на условията в по-голямата част от страната.
Щатите трябваше до края на 2023 г. да решат дали ще се присъединят това лято. Те могат да се запишат в следващите години, дори ако я пропуснат през 2024 г. Върмонт планира да направи това след подмяна на държавна компютърна система.
Мярката за разходите предостави някои общи очертания година по-рано и Министерството на земеделието на САЩ сподели подробности с щатите през 2023 г. Но временните окончателни правила не бяха публикувани до 29 декември, времето, което според някои щати се оказа проблематично за вземането на решение дали да се присъединят. взети предвид при отказването му, заедно с необходимостта законодателите да одобрят финансирането за дела на административните разходи на държавата. Законодателите от Тексас не са планирани да се събират тази година. Говорителят Томас Васкес каза по имейл, че Тексас ще обмисли да се присъедини по-късно.
В Тенеси е обратното, който избра обедната програма за 2024 г., но не планира да продължи през 2025 г.
Подобно на лидери в други щати, кабинетът на републиканския губернатор Бил Лий каза, че инициативата е полза от епохата на пандемията и че вече съществуват други хранителни програми.
Но Центърът за изследване и действие на храните, група за застъпничество, насочена глад, установи, че основната федерално финансирана програма за лятно хранене не достига до повечето квалифицирани деца. През лятото на 2022 г. той хранеше само едно от всеки девет деца, обслужвани от програмата за безплатен или намален обяд в цялата страна през учебната 2021-2022 г.
Управителят на общественото обучение в Уайоминг Меган Дегенфелдер каза, че е отхвърлила средствата от лятната EBT карта, защото иска да даде приоритет на текущите програми за лятно хранене, които изискват минимално държавно финансиране.
„По принцип предпочитам тези ястия да се доставят директно на децата“, каза тя пред Associated Press. „Знаем, че това се случва в местата за хранене.“
Все пак тя каза, че летните места в нейния селски щат се нуждаят от подобрение. През 2022 г. те сервираха около 9400 летни обяда дневно, което е само една пета от средния дневен брой безплатни обяди и обяди с намалени цени през учебната 2021-22 г. Шест от 23-те окръга на Уайоминг нямат обекти. И въпреки че миналата година федералното правителство започна да позволява на семействата да носят вкъщи храна за една седмица за деца, сайтовете на Уайоминг предлагаха само лично хранене.
Дялът на Уайоминг в административните разходи тази година би бил около 1,1 милиона долара и около 690 000 долара годишно в бъдеще, каза Дефенфелдер.
Републиканските губернатори в момента водят всички отхвърлящи щати, но Луизиана имаше демократ с остава една седмица от мандата му, когато изтече крайният срок.
На някои места отказите имат партизанско острие.
В Мисисипи, един от щатите с най-голяма хранителна несигурност за деца, около 324 000 деца - включително четири от тези на Алън - биха отговаряли на условията.
Офисът на републиканския губернатор Тейт Рийвс го обяви за ненужна голяма правителствена програма, като каза, че ако демократите от Вашингтон имат своето, „американците все още ще бъдат затворени, подложени на мандати за ваксина срещу COVID и маски и социални помощи ролките щяха да избухнат.”
Алън, който работи като транспортен диспечер и график, смята, че приоритетите на Рийвс са погрешни. Тя посочи прилагането на щатската забрана за аборти през 2022 г.
„Защо ви е грижа толкова много за моята матка и колко бебета имам или абортирам?“ - каза Алън. „Защо това е безпокойство, когато все още трябва да храня това дете, но вие не ми помагате да го направя?“
Отхвърлянията предизвикаха обратна реакция.
В Небраска републиканците Губернаторът Джим Пилън предизвика огнена буря от критики, когато оправда отхвърлянето на парите с обяснението: „Не вярвам в социалните помощи“. Но той промени курса в понеделник и каза, че щатът ще се присъедини към програмата, след като депутат от Демократическата партия представи законопроект, изискващ участие. Той каза, че е бил повлиян от слушането на истории за глада от гимназисти.
Лиза Дейвис, старши вицепрезидент на кампанията No Kid Hungry за споделяне на нашата сила, каза, че вярва, че всички щати могат да бъдат убедени да се присъединят през следващите години.
„Гладът в детската възраст е един от малкото проблеми, които обединяват всички“, каза тя.
Останалите въздържатели са Алабама, Аляска, Флорида, Джорджия, Айдахо, Айова, Луизиана, Мисисипи, Оклахома, Южна Каролина, Южна Дакота, Тексас, Върмонт и Уайоминг.
Длъжностните лица в двата най-населени окръга на Айова така или иначе искат отхвърлените от държавата средства, въпреки че програмата не предлага път за финансиране на местните власти вместо това на щатите.
При отхвърлянето на Айова губернаторът Ким Рейнолдс каза, че това не е дългосрочно решение.
„Картата EBT не прави нищо за насърчаване на храненето във време, когато детското затлъстяване се е превърнало в епидемия“, каза републиканецът в изявление.
Но Кристъл ФицСаймънс, директор на училищните програми в Food Research and Action Center, цитира проучване, че семействата купуват повече хранителна храна, когато субсидиите им за хранителни стоки се увеличат.
„Когато децата са гладни, това е пропусната възможност“, каза тя.
___
Mattise съобщи от Нешвил, Тенеси, и Mulvihill от Cherry Hill, Ню Джърси. Репортерите на Асошиейтед прес Шон Мърфи от Оклахома Сити и Джеймс Полард от Колумбия, Южна Каролина, допринесоха. Полард е член на корпуса на Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Доклад за Америка е програма за национални услуги с нестопанска цел, която поставя журналисти в местните редакции, за да докладват по скрити теми.
